Saat sel-sel kulit mati, sering menggumpal dan menempel di atas kulit. AHA akan melarutkan "lem" yang menyatukan kulit, membantu mereka mengelupas dengan lembut. Dan hasilnya membuat wajah lebih bercahaya, tekstur yang lebih halus, dan bintik hitam yang lebih sedikit.
AHA tidak hanya bekerja pada epidermis; mereka juga dapat memiliki efek pada lapisan kulit yang lebih dalam (atau dermis). Studi menunjukkan bahwa semua jenis AHA membantu meningkatkan produksi kolagen sampai batas tertentu. Inilah sebabnya AHA paling sering ditemukan dalam produk anti-penuaan.
Asam glikolat, asam malat, dan asam laktat adalah humektan, yang berarti mereka menarik air ke kulit. Asam laktat khususnya adalah pilihan utama bagi mereka yang memiliki kulit kering.