Anak-anak adalah makhluk yang rentan yang memiliki harga diri yang rapuh. Orang tua yang toksik menggunakan kegagalan dan kekurangan anak-anaknya untuk menurunkan harga diri mereka. Orang tua ini menanamkan rasa rendah diri pada anak-anak, dan mereka tidak ingin melihat anak-anaknya berhasil. Mereka ingin anak-anak mereka tidak pernah memaksakan kehendak dan melakukan apa yang ingin mereka lakukan.
Anak-anak selalu mencontoh perilaku orang tua, bahkan yang buruk sekali pun. Beberapa orang tua mengharapkan perilaku terbaik dari anak-anak mereka tetapi mereka sendiri berkelahi, berteriak, mengutuk, merokok, dan lainnya. Beberapa secara fisik kasar atau agresif kepada orang lain, tetapi mereka mengharapkan anak-anak mereka untuk berperilaku sebaliknya.
Orang tua yang belum bisa mencapai cita-citanya, terkadang memaksa anaknya untuk menjadi orang yang berprestasi dan mewujudkan impiannya. Ini bisa bertentangan dengan bakat dan kecenderungan alami anak-anak, tetapi mereka sama sekali tidak peduli dengan keinginan dan impian anak-anak.