Steroid, meskipun efektif untuk mengurangi peradangan kulit, sering disalahgunakan dalam produk pemutih. Penggunaan steroid jangka panjang dapat mengurangi elastisitas kulit, menyebabkan stretch marks yang ditandai dengan garis-garis putih atau merah muda. Kondisi ini membuat kulit lebih rapuh dan mudah rusak.
Ironisnya, penggunaan produk pemutih jangka panjang dapat menyebabkan kulit menjadi lebih gelap, kondisi yang dikenal sebagai ochronosis. Hydroquinone, bahan yang sering digunakan untuk mengurangi bercak hitam, dapat merangsang produksi melanin jika digunakan dalam dosis tinggi dan jangka panjang. Akibatnya, kulit menjadi lebih gelap dan bahkan dapat merusak hati.
Efek samping pemutih badan yang paling serius adalah kerusakan saraf. Merkuri, yang cepat diserap ke dalam darah, dapat merusak sistem saraf dan menyebabkan berbagai gangguan neurologis. Paparan merkuri jangka panjang dapat berdampak signifikan pada kesehatan saraf.