Sahijab – Anda mungkin mengira jika mangrove dan bakau adalah tumbuhan sama, padahal itu sangat berbeda. Mangrove adalah sebuah ekosistem lingkungan, sementara bakau jenis tumbuhan yang menjadi bagian yang membentuk ekosistem mangrove di pesisir pantai.
Dan tahukah Anda apa saja manfaat tumbuhan bakau yang mungkin banyak di antara kita menganggapnya sepele? Padahal, tempat di mana bakau tumbuh adalah tempat berkembang biak ikan, penghalang badai, abrasi pantai dan sebagai sumber kayu untuk bangunan.
Namun, kini banyak pohon bakau menghilang dengan cepat, didorong oleh konversi lahan untuk budidaya dan pertanian. Termasuk pembangunan pesisir pantai yang masif, polusi dan eksploitasi yang berlebihan.
Baca Juga: Manfaat Tanaman Jarak, Haluskan Kulit hingga Jadi Senjata Kimia
Dikutip Sahijab dari laman Unep-wcmc, perkiraan menunjukkan bahwa seperempat hutan bakau telah hilang dalam 40 tahun terakhir. Ini memiliki dampak signifikan pada banyak spesies burung, ikan, mamalia dan serangga. Dan berarti kerugian besar bagi jutaan orang yang secara teratur menggunakan dan bergantung pada bakau di seluruh dunia.
Bakau di dalam ekosistem mangrove, seperti hutan hujan Amazon. Dan menyediakan tempat bagi beragam jenis habitat hewan air, seperti ikan, kepiting atau tumbuhan lainnya. Layaknya jenis hutan tropis namun bakau telah berevolusi untuk tumbuh subur dalam kondisi panas, berlumpur, dan asin.
Meskipun mangrove membentuk kurang dari satu persen dari semua hutan tropis di seluruh dunia, tapi memiliki peran penting dalam mitigasi perubahan iklim. Tanah bakau adalah penyerap karbon yang sangat efektif, mengunci sejumlah besar karbon dan menghentikannya memasuki atmosfer.
Selain itu, bakau sangat penting dalam membantu masyarakat beradaptasi dengan dampak perubahan iklim, mengurangi dampak badai dan kenaikan permukaan laut.
Mangrove membentuk fondasi ekosistem yang sangat produktif dan kaya secara biologis; menyediakan rumah, pembibitan, dan tempat mencari makan berbagai spesies ikan, burung, serangga, reptil, dan bahkan 'harimau bakau' di India. Faktanya, lebih dari 40 spesies burung, 10 reptil, 1 amfibi, dan 6 mamalia hanya ditemukan di hutan bakau, yang sebagian besar ditemukan di Asia dan Australia.
Jutaan orang tinggal dekat dan secara langsung bergantung pada hutan bakau untuk makanan, kayu untuk bangunan dan api. Mereka memberikan manfaat dan digunakan oleh masyarakat di seluruh dunia.
Peran yang dimainkan mangrove dalam kesejahteraan dan mata pencaharian orang-orang di seluruh dunia tidak dapat diukur sepenuhnya. Namun, dalam hal barang dan jasa yang mereka sediakan – termasuk perikanan dan kayu – menyumbang sekitar ratusan juta per hektar per tahun untuk ekonomi nasional negara berkembang yang memiliki mangrove.
Baca Juga: Manfaat Buah Tin untuk Kecantikan dan Rambut
Itulah lima manfaat tumbuhan bakau bagi manusia, dan tidak hanya sekedar tumbuhan yang tumbuh subuh di pesisir pantai.