Dan pada tahun lalu, negara kerajaan itu mengeluarkan dekrit yang memungkinkan kaum perempuan Saudi untuk bepergian ke luar negeri tanpa izin dari wali laki-laki. Dekrit itu juga membatalkan kebijakan pemisahan pengunjung restoran berdasarkan jenis kelaminnya.
Namun pada waktu hampir bersamaan, sejumlah pembela hak-hak kaum perempuan terkemuka ditangkap ketika pemerintah Saudi gencar melakukan reformasi.