Studi, yang diterbitkan dalam Physiology and Behaviour, melibatkan dua eksperimen, masing-masing dengan 12 partisipan (24 secara total). Yang pertama meneliti dampak kekurangan tidur sebagian pada kinerja kognitif seseorang, dan yang kedua menguji dampak kurang tidur total dan hipoksia. Pada kedua eksperimen, semua partisipan mengalami peningkatan kinerja kognitif setelah sesi bersepeda selama 20 menit.
“Karena kami melihat olahraga sebagai intervensi positif, kami memutuskan untuk menggunakan program intensitas sedang seperti yang direkomendasikan dalam literatur yang ada,” tambah Dr. Costello.
“Jika olahraga itu lebih lama atau lebih sulit, mungkin akan memperkuat hasil negatif dan menjadi stresor itu sendiri,” lanjutnya.
Pada eksperimen pertama, individu hanya diizinkan tidur lima jam per malam selama tiga hari. Setiap pagi, mereka diberikan tujuh tugas untuk dilakukan saat istirahat dan sambil bersepeda. Mereka juga diminta untuk menilai kantuk dan suasana hati mereka sebelum menyelesaikan tugas.
Hasilnya menunjukkan efek tiga malam tidur sebagian pada fungsi eksekutif tidak konsisten. Menurut artikel tersebut, penjelasan untuk ini bisa jadi bahwa beberapa orang lebih tahan terhadap defisit tidur ringan atau sedang. Namun, terlepas dari status tidur, olahraga intensitas sedang meningkatkan kinerja di semua tugas.
Pada eksperimen kedua, partisipan melewati satu malam tanpa tidur dan kemudian ditempatkan dalam lingkungan hipoksia (tingkat oksigen rendah) di Extreme Environment Labs University. Meskipun tingkat oksigen diturunkan, olahraga terus meningkatkan kinerja kognitif.