Ini merupakan poin penting perbedaan antara kedua virus tersebut. Influenza memiliki masa inkubasi median yang lebih pendek (waktu dari infeksi hingga munculnya gejala) dan interval serial yang lebih pendek (waktu antara kasus yang berurutan) daripada virus COVID-19. Interval serial untuk virus COVID-19 diperkirakan 5-6 hari, sedangkan untuk virus influenza interval serial adalah 3 hari. Artinya, influenza bisa menyebar lebih cepat dari COVID-19.
Baca juga: Lebih dari 800 Ribu Jiwa di Seluruh Dunia Tewas karena Virus Corona
Lebih lanjut, penularan dalam 3-5 hari pertama penyakit, atau kemungkinan penularan sebelum gejala, penularan virus sebelum munculnya gejala, merupakan pendorong utama penularan influenza. Sebaliknya, sementara WHO mempelajari bahwa ada orang yang dapat menularkan virus COVID-19 antara 24 hingga 48 jam sebelum timbulnya gejala. Saat ini, hal ini tampaknya bukan pendorong utama penularan.
jumlah infeksi sekunder yang ditimbulkan dari satu individu yang terinfeksi - diketahui antara 2 dan 2,5 untuk virus COVID-19, lebih tinggi daripada influenza. Namun, perkiraan untuk virus COVID-19 dan influenza sangat bergantung pada konteks dan waktu, membuat perbandingan langsung lebih sulit.
Anak-anak adalah pendorong penting penularan virus influenza di masyarakat. Untuk virus COVID-19, data awal menunjukkan bahwa anak-anak lebih sedikit terpengaruh daripada orang dewasa dan tingkat serangan klinis pada kelompok usia 0-19 tahun rendah. Data awal lebih lanjut dari studi penularan rumah tangga di China menunjukkan bahwa anak-anak terinfeksi dari orang dewasa, bukan sebaliknya.