Sahijab – Noor Alexandria Abukaram adalah seorang pelari muslimah, yang juga mengenakan hijab saat berlomba mewakiliki sekolahnya. Namun, bagi wanita yang tinggal di Ohio, Amerika Serikat ini pernah mendapatkan perlakukan yang tidak menyenangkan.
Dikutip Sahijab dari Runners World, pada 19 Oktober 2019 lalu, Abukaram berkompetisi di perlombaan lintas negara distrik Ohio untuk timnya, Sylvania Northview High School.
Ketika dia melewati garis finis dengan personal best 5K di 22:22, dia sangat senang dan langsung pergi ke papan hasil untuk merayakan bersama timnya. Saat menelusuri nama-nama pesaing, dia melihat waktunya tidak termasuk dalam klasemen.
Bingung, dia bertanya kepada rekan satu timnya apa yang terjadi. Mereka memberi tahu dia bahwa dia didiskualifikasi karena hijabnya. Di mana ia selalu memakai penutup kepala yang dikenakan oleh wanita Muslimah di mana pun berada.
"Saya menjadi kosong," kata Abukaram.
Tumbuh di Sylvania, Ohio, gadis berusia 17 tahun ini telah berpartisipasi dalam olahraga hampir sepanjang hidupnya. Kedua orangtuanya juga pelari. Abukaram mulai mencalonkan diri selama tahun pertamanya di sekolah menengah. Selama bertahun-tahun, olahraga lari telah memberikan jalan keluar bagi kesehatan mentalnya.
"Berlari memaksa saya untuk berpikir tentang segala sesuatu yang terjadi dalam hidup saya, jadi saya memikirkan hari dan menetapkan niat," katanya.
Ketika dia didiskualifikasi, Abukaram berpikir panitia melakukan kesalahan. Tetapi setelah pelatihnya memberi tahu bahwa, hijab yang dipakainya tidak sesuai dengan aturan Asosiasi Atletik Sekolah Menengah Ohio.
Dia merasakan sebuah penghinaan. Saat mengambil foto postrace dengan rekan satu timnya, dia berpikir, "Mengapa saya memerlukan izin khusus untuk melakukan sesuatu yang orang lain lakukan?"
Setelah balapan, saudara perempuan Abukaram mendorongnya untuk berbicara tentang pengalamannya. Dan ia berharap bahwa wanita Muslimah berikutnya tidak mengalami perlakuan yang sama. Dia memberi tahu sepupunya, yang merupakan seorang aktivis lokal, Zobaida S. Falah yang kemudian membagikan pengalamannya di Facebook, dan postingan itu menjadi viral.
Segera stasiun berita dan publikasi besar mengangkat cerita itu. Pada Juni 2020, Abukaram bekerja sama dengan senator Ohio, Theresa Gavarone untuk menulis RUU Senat 288. Di mana isinya melarang sekolah dan organisasi mengadopsi aturan yang melarang pemakaian pakaian keagamaan dalam atletik.
“Apa yang disyaratkan dalam RUU itu adalah tidak boleh ada kebijakan diskriminatif dalam kegiatan ekstrakurikuler sehingga tidak hanya lintas negara, pidato, debat, klub catur, apa pun yang diupayakan siapa pun,” kata Abukaram.
Setelah Abukaram bersaksi bahwa dia telah didiskriminasi dalam perlombaan lintas negara karena hijabnya, RUU tersebut disahkan dengan suara bulat oleh Senat Ohio pada 24 Juni 2020.
"Saya seorang Muslim dan saya berkompetisi dalam olahraga ini, dan saya adalah bagian dari olahraga ini sama seperti orang lain," kata Abukaram.